Albania, un país con una rica historia cultural y una sociedad compleja, alberga tradiciones que reflejan tanto la lucha por la identidad como las restricciones impuestas a las mujeres. Una de estas tradiciones es la de las “vírgenes juradas” o “burrneshe”, una práctica antigua que permite a las mujeres asumir roles masculinos para disfrutar de ciertos derechos y libertades en una sociedad que, en su mayoría, es patriarcal. Sin embargo, aunque esta tradición puede parecer un camino hacia la igualdad, en muchas formas perpetúa el retraso y limita el progreso

Orígenes de las Vírgenes Juradas

Las vírgenes juradas han existido durante siglos en Albania, en estrecha relación con el Kanún, un antiguo código de leyes consuetudinarias que regula la vida en las comunidades del norte de Albania. Bajo el Kanún, las mujeres están sumidas en una situación de inferioridad, ya que no pueden heredar propiedades ni asumir roles de poder como los hombres. Sin embargo, el juramento de virginidad permite a algunas de ellas obtener un estatus masculino, renunciando a su feminidad para el resto de su vida.

El protocolo para convertirse en virgen jurada es estricto. Una mujer debe jurar ante los ancianos de su comunidad que se vestirá y vivirá como un hombre, renunciando al matrimonio y a una vida sexual activa. Una vez cumplido este juramento, se le otorgan derechos que de otro modo estarían cerrados; puede heredar, llevar armas y participar en actividades que están reservadas para los hombres. Sin embargo, este acuerdo también implica una serie de limitaciones que no pueden ser ignoradas, pues refleja la profunda desigualdad que sigue existiendo en la sociedad albanesa.

Las Vírgenes Juradas y el Kanún

El Kanún, que data de siglos atrás, ha sido el mecanismo que ha mantenido las estructuras sociales en Albania. Mientras que el juramento de virginidad brinda a algunas mujeres libertad. Las vírgenes juradas, aunque con privilegios, aún están atrapadas en un sistema que prioriza el honor y la reputación por encima de su bienestar individual. Mary Edith Durham, en su trabajo High Albania, fue pionera en documentar esta tradición y sus implicaciones para las mujeres albanesas. Su investigación revela que las vírgenes juradas son veneradas en sus comunidades, pero su existencia también sirve para perpetuar la idea de que las mujeres solo pueden encontrar valor y respeto al sacrificar su feminidad y adoptar roles masculinos.

Implicaciones Sociales y Críticas

A través de los siglos, las vírgenes juradas han sido consideradas símbolos de respeto y honor, pero su situación plantea preguntas relevantes sobre los derechos de las mujeres en Albania. En una sociedad donde el Kanún sigue influyendo en las percepciones y actitudes hacia el género, el hecho de que las mujeres deban convertirse en hombres para tener acceso a libertad, derechos y dignidad implica un grave retroceso.

Esta dinámica perpetúa la noción de que las mujeres no pueden ser valoradas en sus propios términos, lo que continúa limitando sus oportunidades. Criticos como Antonia Young en su libro Women Who Become Men: Albanian Sworn Virgins, argumentan que la práctica de las vírgenes juradas es una forma de opresión disfrazada de progreso. Aunque permite a algunas mujeres el acceso a una forma de poder, en última instancia, representa la falta de admiración por la feminidad y revela un sistema que aún considera a las mujeres como “inferiores” cuyas únicas alternativas son la sumisión o el sacrificio.

La Situación Actual

En el panorama contemporáneo, la tradición de las vírgenes juradas sigue existiendo, aunque ha comenzado a declinar. Un estudio realizado por Justicia y Paz y Cáritas entre 2006 y 2008 informó que existían 138 familias autoaisladas en Albania por miedo a la violencia de la venganza de sangre que se rige por el Kanún. En este contexto, la práctica de jurar virginidad representa una opción para algunas mujeres que buscan escapar de matrimonios forzados y buscar nuevas oportunidades. Sin embargo, es vital reconocer que esta no es una solución y que se necesita un cambio más amplio para avanzar hacia la igualdad real.

Desafíos y el Camino Hacia el Futuro

Para analizar el impacto y la relevancia de esta tradición en la actualidad, es fundamental abordar varios aspectos. Las vírgenes juradas, aunque históricamente respetadas, no representan una solución viable para las mujeres. En lugar de reformar las normas sociales que limitan a las mujeres, la práctica de asumir roles masculinos refuerza la noción de que la verdadera dignidad se encuentra al renunciar a la feminidad. Esto plantea un dilema moral, donde las mujeres deben sacrificar su esencia para obtener un nivel mínimo de derechos y respeto.

Además, las continuas interacciones entre el modernismo y las viejas costumbres están creando tensiones en las comunidades albanesas. La juventud, cada vez más expuesta a la educación occidental y a los derechos humanos, comienza a cuestionar la validez de estas prácticas.

Sin embargo, el cambio no es fácil; las profundas raíces del Kanún y las normas culturales son difíciles de desafiar. Hacia una Verdadera Igualdad de Género Es imprescindible que la sociedad albanesa reflexione y reevalúe estas tradiciones. Las organizaciones de derechos humanos y las feministas albanesas están trabajando para promover la igualdad de género y abogar por el empoderamiento de las mujeres sin comprometer su identidad.

Esto incluye programas educativos, campañas de concienciación y apoyo a las mujeres en situaciones de violencia de género. El camino hacia un futuro en el que las mujeres no necesiten convertirse en vírgenes juradas para disfrutar de derechos y libertades debe ser un esfuerzo colectivo. Se requiere un cambio significativo en las percepciones culturales y una modernización del marco legal que protege a las mujeres. Solamente mediante normas y mecanismos que valoren la feminidad y refuercen la dignidad de todas las personas se logrará una verdadera igualdad.

Conclusiones

La tradición de las vírgenes juradas en Albania es un fenómeno complejo que, si bien ha otorgado a algunas mujeres ciertos derechos dentro de un sistema patriarcal, perpetúa a su vez una estructura que devalúa la feminidad y la autonomía de las mujeres. Aunque estas mujeres son veneradas en sus comunidades, su situación refleja la profunda desigualdad que persiste en la sociedad albanesa.

La práctica de convertirse en virgen jurada, aunque vista como una forma de empoderamiento, es en realidad una respuesta a las limitaciones impuestas por la cultura, el Kanún y las normas sociales. Para alcanzar un verdadero avance hacia la igualdad de género, es esencial desafiar y transformar estas estructuras que restringen el potencial femenino.

Las organizaciones de derechos humanos y las feministas en Albania están trabajando para promover cambios significativos, buscando que las mujeres puedan disfrutar de la dignidad, los derechos y las libertades sin necesidad de renunciar a su identidad. La reflexión colectiva sobre estas tradiciones es crucial para allanar el camino hacia un futuro en el que todas las mujeres puedan vivir con plenitud y respeto.

Curiosamente en occidente se critica la decisión de estas mujeres para convertirse en hombres mediante una ficción social, pero no se critica los cambios de sexo o las declaraciones de cambio de identidad de género que en el fondo no deja de ser lo mismo, la promoción de una ficción social en beneficio de una cultura (como la albanesa) o una agenda política (como la occidental), pero en el fondo es lo mismo, cambiar buscando un interés ulterior a nivel social, económico y político.

Fuentes

1. Durham, Mary Edith. «High Albania.» En esta obra, Durham documenta la tradición de las vírgenes juradas y sus implicaciones en la sociedad albanesa, proporcionando una visión histórica y cultural de la práctica.
2. Young, Antonia. «Women Who Become Men: Albanian Sworn Virgins.» Este libro ofrece un análisis crítico de la tradición de las vírgenes juradas, argumentando que, a pesar de dar acceso a ciertos derechos, sigue siendo una forma de opresión que refuerza la desigualdad de género.
3. Institute for Nature and Development in Albania. «Sworn Virgins in Albania: A Study on the Kanun and Gender Roles.» Este estudio examina el contexto cultural del Kanún y su impacto en las estructuras de género en Albania, resaltando la forma en que las vírgenes juradas se convierten en un reflejo de la desigualdad que persiste en la sociedad.