Camilo José Cela y Trulock (Iria Flavia, 11 de mayo de 1916 – Madrid, 17 de enero de 2002) fue uno de los escritores españoles más influyentes del siglo XX, galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de las Letras (1987), el Premio Nobel de Literatura (1989) y el Premio Cervantes (1995). Su vasta obra y su polifacética personalidad lo consolidaron como una figura central en la literatura y la cultura de su tiempo.

Primeros Años y Formación

Nacido en la parroquia de Iria Flavia, Padrón, en la provincia de La Coruña, Cela fue el primogénito de Camilo Crisanto Cela y Fernández, de ascendencia gallega, y Camila Emanuela Trulock y Bertorini, de ascendencia inglesa e italiana. Su infancia y juventud estuvieron marcadas por una educación en colegios como los Escolapios y los maristas de Chamberí, de donde fue expulsado en ambas ocasiones, la segunda por organizar una huelga.

En 1931, fue internado en el sanatorio antituberculoso de Guadarrama, una experiencia que recrearía en su novela Pabellón de reposo. Durante su convalecencia, se dedicó a una intensa lectura de Ortega y Gasset y de autores clásicos españoles. Posteriormente, inició estudios de Medicina y asistió como oyente a clases de Literatura Española Contemporánea, donde conoció a figuras como Pedro Salinas, Alonso Zamora Vicente, Miguel Hernández y María Zambrano.

Durante la Guerra Civil española, Cela, de ideas conservadoras, se alistó en el bando sublevado, resultando herido y hospitalizado en Logroño.

Carrera Literaria y Estilo

Tras la guerra, Cela optó por la escritura. En 1938, concluyó su poemario surrealista Pisando la dudosa luz del día, aunque no se publicó hasta 1945. Su primera novela, La familia de Pascual Duarte, publicada en 1942, marcó el inicio del «tremendismo» en la narrativa española de posguerra, caracterizándose por la cruda descripción de la violencia y la dureza existencial.

Otra de sus obras maestras, La colmena (1951), se editó por primera vez en Buenos Aires debido a la censura en España por sus pasajes eróticos. Esta novela, considerada una crónica amarga del Madrid de posguerra y del «miedo» que lo caracterizaba, integra la literatura española en la novelística moderna.

Cela fue un escritor experimental e incansable. Sus libros de viaje, como Viaje a la Alcarria (1948) y Del Miño al Bidasoa, le valieron la fama de hombre andariego. Otras obras notables incluyen Pabellón de reposo (1943), Mrs Caldwell habla con su hijo (1953), San Camilo, 1936 (1969) y Cristo versus Arizona (1988), esta última escrita en una sola y larga oración. Su estilo se caracterizó por una equilibrada aleación de humor, ternura, horror y un léxico escatológico.

Compromiso Político y Cultural

La vida de Cela también estuvo ligada a la política y la cultura. Durante el franquismo, trabajó como censor entre 1943 y 1944. En 1956, fundó la revista literaria Papeles de Son Armadans en Palma de Mallorca, y en 1964, junto a su hermano Jorge, la editorial Alfaguara.

Su figura no estuvo exenta de controversia. Se documentó su colaboración con el Ministerio de Información en los años de la Transición, sugiriendo estrategias para «domesticar» a intelectuales disidentes. Además, se le vinculó con el dictador venezolano Marcos Pérez Jiménez, para quien escribió la novela La catira (1955) como parte de un encargo propagandístico.

Tras la dictadura, Cela fue nombrado senador por designación real en las primeras Cortes Generales de la transición democrática, participando activamente en la revisión del texto constitucional. Fue miembro de la Real Academia Española desde 1957.

Reconocimientos y Legado

La excepcional trayectoria literaria de Cela fue reconocida con los más altos honores. Además de los premios Príncipe de Asturias, Nobel de Literatura y Cervantes, recibió la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica (1980) y el marquesado de Iria Flavia en 1996 por el rey Juan Carlos I. En el año 2000, junto a Felipe Segovia Olmo, puso la primera piedra de la Universidad Camilo José Cela, de la que fue rector honorífico.

Camilo José Cela falleció el 17 de enero de 2002, a los 85 años, en Madrid. Sus últimas palabras fueron «¡Viva Iria Flavia!», y fue enterrado en el cementerio de Santa María de Adina, en su localidad natal. Su legado perdura como el de un escritor audaz, innovador y controvertido, cuya obra capturó la complejidad de la España del siglo XX.