Thomas Sankara, conocido como «el Che de África», fue un líder carismático y revolucionario que se convirtió en el presidente de Burkina Faso de 1983 hasta su asesinato en 1987. Su gobierno fue un período de profundas reformas sociales y económicas, impulsadas por su ideología revolucionaria y su visión de un continente africano libre y autosuficiente. La geopolítica de Burkina Faso durante su mandato estuvo marcada por tensiones entre las potencias occidentales, especialmente Francia, y los movimientos de liberación africanos, en un momento donde África luchaba contra el neocolonialismo y buscaba establecer su independencia.

Sankara llegó al poder el 4 de agosto de 1983, a través de un golpe de estado que derrocó al entonces presidente Jean-Baptiste Ouédraogo. Durante sus cuatro años en el cargo, Sankara implementó rápidas y radicales reformas, dirigiendo a Burkina Faso hacia un enfoque de autarquía hasta su muerte el 15 de octubre de 1987.

Ideología

La ideología de Thomas Sankara se basaba en el panafricanismo y el socialismo, con una fuerte crítica del neocolonialismo y del imperialismo. Promovió la idea de que los africanos debían liberarse de la dependencia exterior y aprovechar sus propios recursos. Su filosofía se manifestaba en el lema «La revolución es un proceso constante» y enfatizaba la autosuficiencia, la educación y la emancipación de la mujer. Su enfoque abogaba por construir una economía que no dependiera de la ayuda internacional, buscando en cambio recursos internos para financiar el desarrollo.

Geopolítica de Burkina Faso en el contexto de África

Durante el gobierno de Sankara, Burkina Faso se encontraba en una posición geopolítica compleja. La Guerra Fría seguía influyendo en las relaciones internacionales, y muchos países africanos estaban luchando por resistir la injerencia de potencias globales. Sankara, al adoptar una política de neutralidad y al alinearse con los movimientos de liberación del continente, se posicionó como un líder revolucionario. Su gobierno se caracterizó por una búsqueda de solidaridad con otros países que luchaban contra el colonialismo y el imperialismo, desde el sur de África hasta América Latina. Además, su estrecha relación con líderes como Muammar Gaddafi de Libia le permitió obtener apoyo financiero y estratégico en sus esfuerzos por fomentar el desarrollo. Gaddafi, por su parte, también estaba interesado en expandir su influencia en África y promover la unidad africana. El entorno internacional cambiante y las luchas de poder interafricanas pusieron a Burkina Faso en el centro de la discusión sobre la soberanía y la emancipación africana.

En su mandato, Sankara llevó a cabo una serie de reformas sociales, destacando:

Educación y alfabetización: Implementó programas de alfabetización masiva y educación gratuita que elevaron significativamente los niveles de educación, especialmente en áreas rurales;

Salud: Llevó a cabo una campaña de vacunación y mejoró el acceso a atención médica, reduciendo la mortalidad infantil y promoviendo la salud pública;

Derechos de las mujeres: Introdujo leyes que promovían la igualdad de género, incluidas reformas que prohibían la poligamia y fomentaban el uso de métodos anticonceptivos;

Desarrollo agrícola: Promovió la agricultura sostenible y la reforestación, con proyectos que buscaban reducir la dependencia de la ayuda internacional y estimular la producción local;

Campañas de autoconstrucción: Impulsó programas de autoconstrucción en vivienda, donde los ciudadanos fueron motivados a construir sus propias casas, fomentando un sentido de comunidad y responsabilidad.

Internamente, Sankara contaba con el apoyo de jóvenes oficiales del ejército y agraristas que compartían su visión reformista. Se rodeó de ministros y activistas comprometidos, algunos de sus compañeros de la Revolución de 1983 que también jugaban un papel crucial en la gobernanza. En el ámbito internacional, su cercanía con Gaddafi fue un pilar fundamental, al igual que sus conexiones con otros líderes africanos y movimientos de liberación. Buscó el respaldo de países socialistas y de izquierda en América Latina, reconociendo las luchas similares en el continente.

Enemigos internacionales e internos

A pesar de sus avances, Sankara tuvo numerosos enemigos, tanto dentro como fuera de su país. Sus críticas al neocolonialismo y su rechazo a la injerencia extranjera generaron tensiones con Francia y otras naciones occidentales que veían con preocupación su ascenso. La relación de Francia con Burkina Faso era tensa, especialmente porque Sankara abogó por la autodeterminación africana y disfrutó de relaciones con otros líderes de movimientos de liberación. Pronto, las potencias occidentales comenzaron a ver a Sankara como una figura amenazante que desafiaba sus intereses estratégicos en la región.

Internamente, su estilo de liderazgo autoritario y sus políticas radicales generaron descontento. Algunos sectores de su gobierno y del ejército comenzaron a oponerse a sus decisiones, y su enfoque en la implementación de reformas agresivas a menudo alienó a aquellos que no compartían su visión. Los sectores más moderados de Burkina Faso también comenzaron a sentir la presión de sus reformas, y sus ataques a los privilegios de los ricos generaron enemistades significativas. Con el tiempo, esto llevaría a una creciente división dentro del ejército y del gobierno, lo que eventualmente culminaría en su derrocamiento.

El 15 de octubre de 1987, Thomas Sankara fue asesinado en un golpe de estado liderado por su ex amigo y colaborador, Blaise Compaoré, quien había sido ministro de Sankara. La escena del golpe fue trágica; Sankara y sus colegas fueron sorprendidos en el palacio presidencial. Compaoré tomó el control y desmanteló muchas de las reformas implementadas por Sankara, restableciendo relaciones más tradicionales con Francia y los intereses occidentales.

El asesinato de Sankara no solo fue un evento trágico sino que simbolizó el fin de una era de liderazgo revolucionario y esperanzas de cambio radical en Burkina Faso. Su muerte resonó en toda África, convirtiéndolo en un mártir entre aquellos que continúan luchando contra el neocolonialismo. A pesar de su trágico final, el legado de Sankara ha perdurado a lo largo de los años, convirtiéndose en un símbolo de resistencia y un modelo para movimientos sociales y políticos en todo el continente africano.

Thomas Sankara es recordado como un líder visionario que soñó con un África unida y autosuficiente. Su gobierno dejó un impacto duradero en la política africana y su ideología sigue resonando en las luchas contemporáneas por la justicia social y la igualdad de género. La filosofía de Sankara, que enfatizaba la importancia de la soberanía económica y el rechazo a las imposiciones externas, continúa siendo relevante en un mundo donde muchos países africanos siguen enfrentando desafíos similares de dependencia y explotación.

Con el paso de los años, su imagen se ha revitalizado entre las nuevas generaciones que buscan inspiración en su legado. Los movimientos de jóvenes activistas que luchan por la justicia social y el cambio político a menudo citan a Sankara como una influencia central en su búsqueda de un futuro más justo y equitativo. Su vida y su obra nos recuerdan que, a pesar de los desafíos, la aspiración a la emancipación y al desarrollo sostenible es posible.

Fuentes

Zongo, B. (2021). «Revolutionary Movements and Leaders: The Case of Thomas Sankara.» African Journal of Political Science.

Hojjat, S. (2017). «Thomas Sankara: A Revolutionary Leader in Africa.» African Studies Quarterly.

Gaye, A. (2018). «The Legacy of Thomas Sankara: The Ethics of a Revolutionary.» Journal of African History.

Kader, M. (2019). «Burkina Faso: The Rise and Fall of Thomas Sankara.» West African Politics.

Oumarou, T. (2020). «Sankara’s Vision for Africa: An Outline of Policies and Ideologies.» African Review.